La parabole du serviteur impitoyable
Libéré d'une fortune, il n'a pas pardonné une broutille.
On l'appelle aussi la parabole du débiteur impitoyable ou du serviteur sans pitié. Pierre venait de demander combien de fois il devait pardonner, et Jésus avait répondu « jusqu'à septante fois sept fois ». Cette histoire suit, comme une explication.
Elle traite le pardon comme quelque chose qu'on reçoit avant de le donner — et montre ce qui arrive quand quelqu'un garde pour lui ce qu'il a reçu.
L'histoire, pas à pas
- Matthieu 18:21–22Pierre demande combien de fois pardonner
- Matthieu 18:23–25Un serviteur doit dix mille talents au roi, et ne peut pas payer
- Matthieu 18:26–27Il supplie, et le roi lui remet toute la dette
- Matthieu 18:28–30En sortant, il réclame cent deniers à un compagnon et le fait jeter en prison
- Matthieu 18:31–34Le roi l'apprend et révoque sa grâce
- Matthieu 18:35L'application : pardonner de tout son cœur
La phrase où l'histoire bascule
Ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi ?
La disproportion est le moteur de l'histoire. Dix mille talents, c'était une somme absurde — un seul talent représentait de nombreuses années de salaire d'un ouvrier. Cent deniers, c'était environ cent jours de travail : de l'argent réel, mais remboursable. Le serviteur sort d'un pardon impossible et n'arrive pas à en transmettre un petit.
Ce qu'elle signifie
Le roi ne le punit pas d'être dur avec les débiteurs en général. Il le punit d'avoir reçu miséricorde et de ne pas l'avoir transmise. C'est le même lien que dans le Notre Père — « pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés » — raconté sous forme d'histoire.
C'est pourquoi elle répond à la question de Pierre mieux que le chiffre. Celui qui compte encore combien de fois il a pardonné a oublié la taille de la dette qu'on lui a remise. Le « septante fois sept fois » n'est pas un objectif plus élevé ; c'est ce qui arrive quand on cesse de regarder la dette de l'autre.
Une parabole par jour, avec la question autour
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Questions que l'on se pose
- Où se trouve la parabole du serviteur impitoyable dans la Bible ?
- En Matthieu 18:23–35, juste après la question de Pierre sur le nombre de fois où il faut pardonner (Matthieu 18:21–22). Seul Matthieu la rapporte.
- Combien valaient dix mille talents ?
- Une fortune impayable. Un talent valait environ six mille deniers, et un denier était le salaire d'une journée de travail. Dix mille talents représentent donc des dizaines de millions de journées de travail, contre les cent deniers que devait l'autre serviteur.
- Quelle est la leçon de la parabole du serviteur impitoyable ?
- Que celui qui a été pardonné doit pardonner. La parabole lie les deux : le pardon reçu de Dieu est immense, et refuser le pardon à quelqu'un d'autre, c'est traiter ce don comme s'il n'appartenait qu'à soi.