La parabole du fils prodigue
Deux fils perdus — et un seul a quitté la maison.
C'est sans doute l'histoire la plus connue que Jésus ait racontée, et on la raconte presque toujours à moitié. Le fils qui réclame son héritage, dépense tout et revient n'est que la première partie. La seconde parle du frère qui n'est jamais parti.
Luc dit à qui elle a été racontée : à des religieux qui se plaignaient que Jésus accueille des gens de mauvaise vie et mange avec eux. Elle vient juste après la brebis perdue et la drachme perdue, et c'est la troisième réponse à la même plainte.
L'histoire, pas à pas
- Luc 15:1–2La plainte : il accueille des gens de mauvaise vie et mange avec eux
- Luc 15:11–13Le plus jeune fils réclame sa part et la dissipe dans un pays éloigné
- Luc 15:14–19La famine, les pourceaux, et le discours qu'il prépare pour revenir comme mercenaire
- Luc 15:20–24Le père le voit de loin, court, et ne le laisse pas finir son discours
- Luc 15:25–30Le fils aîné entend la fête et refuse d'entrer
- Luc 15:31–32Le père sort aussi pour lui
La phrase où l'histoire bascule
Et il se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa.
Beaucoup de commentateurs font remarquer qu'un homme respectable de cette culture ne courait pas en public — c'était jugé indigne. Le père court. Et il court avant d'entendre la moindre excuse : le discours que le fils a préparé parmi les pourceaux reste à moitié, interrompu par l'ordre d'apporter une robe, un anneau et des souliers. Le pardon arrive avant que l'aveu soit terminé.
Ce qu'elle signifie
Le fils aîné a raison sur presque tout ce qu'il dit. Il a travaillé des années, n'a jamais désobéi, et son frère a dissipé sa part. Le problème n'est pas le calcul, c'est qu'il le fait — et c'est pourquoi il reste dehors, à quelques pas de la maison où il a toujours vécu.
La parabole s'arrête sans dire s'il entre. Le père sort le chercher comme il a couru vers l'autre, et l'histoire s'interrompt là, la porte ouverte. Pour ceux qui l'écoutaient — ceux qui reprochaient à Jésus de manger avec des pécheurs — cette fin ouverte était le propos : la question ne portait pas sur le cadet, elle portait sur eux.
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Questions que l'on se pose
- Où se trouve la parabole du fils prodigue dans la Bible ?
- En Luc 15:11–32. Seul Luc la rapporte, comme la troisième de trois paraboles sur quelque chose de perdu et retrouvé — après la brebis perdue et la drachme perdue.
- Que veut dire « prodigue » ?
- Est prodigue celui qui dépense sans mesure. Le mot n'est pas dans le texte biblique ; il vient de la tradition, à cause du fils qui « dissipa son bien en vivant dans la débauche » (Luc 15:13).
- Quelle est la leçon de la parabole du fils prodigue ?
- Que le père accueille celui qui revient, avant même d'entendre ses excuses. Mais la parabole a été racontée à des gens qui ressemblaient au fils aîné, et sa fin sans réponse demande si celui qui n'est jamais parti peut se réjouir de celui qui est revenu.