La parabole des talents
Trois serviteurs, et le seul qui a failli est celui qui a eu peur.
Un homme part en voyage et confie ses biens à trois serviteurs : cinq talents à l'un, deux à l'autre, un au troisième, « à chacun selon sa capacité ». Deux les font valoir et doublent ce qu'ils ont reçu. Le troisième creuse un trou et cache l'argent.
En français, « talent » est devenu synonyme de don naturel à cause de cette parabole. Dans le texte, un talent est une somme d'argent énorme — et cela change la façon dont l'histoire résonne.
L'histoire, pas à pas
- Matthieu 25:14–15Cinq, deux et un talent, à chacun selon sa capacité
- Matthieu 25:16–18Deux font valoir et doublent ; le troisième enterre le sien
- Matthieu 25:19–23Le maître revient et dit la même chose aux deux premiers
- Matthieu 25:24–25Le troisième s'explique : j'ai eu peur, et j'ai caché
- Matthieu 25:26–30On lui ôte son talent pour le donner à celui qui en a dix
- Luc 19:11–27Une histoire semblable chez Luc, avec dix mines
La phrase où l'histoire bascule
Son maître lui dit : C'est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître.
Le maître dit exactement la même phrase au serviteur qui a gagné cinq talents et à celui qui en a gagné deux. L'éloge n'est pas proportionnel au résultat, mais à la fidélité. Et il appelle « peu de chose » ce qui, dans la monnaie de l'époque, était une fortune — ce qui en dit long sur la taille du « beaucoup » qui suit.
Ce qu'elle signifie
Le troisième serviteur ne perd rien. Il rend exactement ce qu'il a reçu. Sa faute, selon sa propre explication, a été la peur : « j'ai eu peur, et je suis allé cacher ton talent dans la terre » (Matthieu 25:25). Il avait une image dure de son maître, et cette image l'a paralysé.
La parabole se trouve au milieu d'un ensemble sur l'attente du retour du Seigneur, entre les dix vierges et le jugement des nations. Ce qu'elle demande n'est pas la réussite ; c'est que le temps de l'attente soit vécu avec ce qui a été confié, et non enterré par peur de mal faire.
Une parabole par jour, avec la question autour
Marcher avec Jésus a une collection appelée Les Paraboles de Jésus qui les parcourt une par jour — chacune avec la question à laquelle il répondait, une courte réflexion, une prière et une chose à emporter dans la journée.
C'est un achat unique, environ cinq minutes le matin, et il ne vous demande jamais de rattraper le retard.
Questions que l'on se pose
- Où se trouve la parabole des talents dans la Bible ?
- En Matthieu 25:14–30. Luc 19:11–27 contient une parabole proche, celle des mines, avec des différences de détail importantes.
- Qu'était un talent à l'époque de Jésus ?
- Une mesure de poids utilisée pour la monnaie, généralement d'argent. Un talent valait environ six mille deniers, et un denier était le salaire d'une journée — soit près de vingt ans de travail. Le sens d'« aptitude naturelle » est venu plus tard, de cette parabole justement.
- Pourquoi le serviteur qui a caché son talent est-il puni ?
- Parce qu'il n'a rien fait de ce qu'il avait reçu, et la raison qu'il donne lui-même est la peur. La parabole l'oppose aux deux autres, qui ont pris un risque et ont été loués avec les mêmes mots, quel que soit leur gain.