La parábola del hijo pródigo
Dos hijos perdidos — y solo uno de ellos se fue de casa.
Es probablemente la historia más conocida que Jesús contó, y casi siempre se cuenta a medias. El hijo que pide la herencia, lo gasta todo y vuelve es solo la primera parte. La segunda trata del hermano que nunca se fue.
Lucas dice a quién se la contó: a religiosos que se quejaban porque Jesús recibía a pecadores y comía con ellos. Viene justo después de la oveja perdida y la moneda perdida, y es la tercera respuesta a la misma queja.
La historia, paso a paso
- Lucas 15:1–2La queja: recibe a pecadores y come con ellos
- Lucas 15:11–13El hijo menor pide su parte de la herencia y la malgasta en una provincia apartada
- Lucas 15:14–19El hambre, los cerdos, y el discurso que ensaya para volver como jornalero
- Lucas 15:20–24El padre lo ve de lejos, corre, y no le deja terminar el discurso
- Lucas 15:25–30El hijo mayor oye la fiesta y se niega a entrar
- Lucas 15:31–32El padre sale a buscarlo también a él
La frase en la que gira la historia
Y levantándose, vino a su padre. Y como aún estuviese lejos, viole su padre, y fue movido a misericordia, y corrió, y echose sobre su cuello, y besole.
Muchos comentaristas señalan que un hombre respetable de aquella cultura no corría en público — se consideraba indigno. El padre corre. Y corre antes de oír ninguna disculpa: el discurso que el hijo ensayó entre los cerdos se queda a medias, interrumpido por órdenes de traer vestido, anillo y calzado. El perdón llega antes de que termine la confesión.
Qué significa
El hijo mayor tiene razón en casi todo lo que dice. Trabajó años, nunca desobedeció, y su hermano se gastó su parte. El problema no es la cuenta, es que la está haciendo — y por eso se queda fuera de la fiesta, a pocos pasos de la casa donde siempre vivió.
La parábola termina sin decir si entra. El padre sale a buscarlo igual que corrió hacia el otro, y la historia se detiene ahí, con la puerta abierta. Para quienes la oían — los que se quejaban de que Jesús comiera con pecadores — ese final abierto era el punto: la pregunta no era sobre el hermano menor, era sobre ellos.
Una parábola al día, con la pregunta alrededor
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Preguntas que la gente hace
- ¿Dónde está la parábola del hijo pródigo en la Biblia?
- En Lucas 15:11–32. Solo Lucas la registra, como la tercera de tres parábolas sobre algo perdido y hallado — después de la oveja perdida y la moneda perdida.
- ¿Qué significa "pródigo"?
- Pródigo es quien gasta sin medida, derrochador. La palabra no está en el texto bíblico; viene de la tradición, por el hijo que "desperdició su hacienda viviendo perdidamente" (Lucas 15:13).
- ¿Cuál es la enseñanza de la parábola del hijo pródigo?
- Que el padre recibe al que vuelve, incluso antes de oír sus disculpas. Pero la parábola se contó a personas que se parecían al hermano mayor, y el final, sin respuesta, pregunta si quien siempre estuvo en casa es capaz de alegrarse por el que volvió.